笔下文学

109第 109 章（第4页）

“我认为任何部长在拥有一项方便权力以后，都会逐渐发现越来越多方便的用途。”

“包括你？”

“包括我。”

卢修斯看了他很久，最终在条款下方签名。邓布利多随后签下自己的名字。没有握手。两个人都知道对方不可替代，也都不愿让不可替代变成不受约束。合作因此没有建立在信任上，而建立在一种更脆弱、也更诚实的东西上：双方都相信另一个人若失去限制，会做出自己认为正确、却可能使别人无法承受的决定。

同一时刻，废弃疗养院地下已经有了第一个人。

她在黑暗里醒来时，以为自己仍在车站。长椅、广播与凌晨最后一班车的灯光却全部消失，后脑贴着潮湿石地，双手被一根看似普通的黑绳绑在身后。她记得一个穿灰外套的女人坐到旁边，问是否需要去一处能够过夜的地方；记得对方声音不温柔，却很确定，像真的知道寒冷与无处可去是什么。再之后只有一阵使鼻腔发苦的气味。

洗衣房里摆着十七张旧床。

其余十六张仍空着。每张床脚都挂有一块木牌，牌上没有姓名，只有来源、时间与判断生命力的短句。她这张写着：“北站，二十三岁左右，无固定住址，健康。”字迹整齐，最后一个词下方画着一条很短的线，像某件货物已经通过检查。

女人试图叫喊。

声音离开喉咙以后没有传远。墙上吸音魔法把它压回房间，使每一声求救都像另一个离得很近的人正在同时喊。她挣扎着坐起来，看见最远处有一个人背对灯光站着。那人很高，披黑袍，头部没有头发，皮肤在昏暗里白得不自然。

伏地魔正在看她。

他没有靠近。新身体左侧锁骨下方浮着一道黑色裂纹，随呼吸向胸口延伸，又在心脏跳动时短暂收拢。第一场献祭制造的稳定正在缓慢消耗。彼得站在他身侧，双手捧着一个装有药液的银杯；小巴蒂则在检查床脚木牌。

“只有一个？”伏地魔问。

“其他人正在带来，主人。”小巴蒂说，“分散行动需要时间。”

女人听不懂他们在谈什么，只知道自己被归在“其他人”里。她往后退，黑绳立刻收紧，细纤维陷进手腕。伏地魔的目光随动作落到她身上，不像一个人看另一个人，更像检查某种尚未决定何时使用的东西。

裂纹再次张开。

他的身体轻微晃了一下。彼得立刻把银杯递过去，伏地魔却没有喝。他走到女人面前，伸出一只苍白的手。

“主人，”彼得低声说，“仪式以前取用，会改变数量。”

伏地魔停住。

那只手离女人额头只有几寸。她能够看见皮肤下没有正常颜色的血管，也能够闻见一种不像腐烂、更像被雨水泡过太久的土的气味。他需要她活到仪式开始。可需要并不等于她被视作生命，只意味着一件材料若提前损坏，会使后面的计算变得麻烦。

“那就不要让他们太慢。”他说。

他收回手。女人因这项暂时没有发生的触碰剧烈发抖，却不知道自己得到的不是放过，只是被延迟使用。小巴蒂在木牌上补写一行：反应正常。彼得则低头重新计算十六张空床需要在几日内填满。

疗养院楼上的收音机仍开着。

广播正在重复卢修斯的第一句话。

伏地魔已经回来了。

七月二十四日上午十点，战时补选开始。

投票不是公众直接完成。依照魔法部在紧急时期的旧章程，威森加摩成员、各部门高级代表、注册行业与地区代表共同投下第一轮选票；若无人过半，得票最低者退出，再进行下一轮。每张纸都在写下姓名以后自行折叠，飞进中央一只透明箱中。箱底燃着白火，能够烧掉受胁迫、复制或来自没有投票权者的选票。

第一轮，卢修斯没有过半。

他得到四成三，斯克林杰三成一，其余两人分走剩下票数。记者立即把“九成把握落空”写进速记本，尽管那九成从来不是第一轮比例。财政候选人率先退出，将大部分支持转向卢修斯；国际合作司候选人则要求两位剩余者承诺不关闭边境、不退出国际信息共享，才宣布自己不再竞选。

第二轮只剩卢修斯与斯克林杰。

两个人在投票前进行最后一次公开问答。斯克林杰质疑卢修斯是否会让私人关系凌驾傲罗判断，也质疑一个必须依赖庄园保护的人能否指挥全国战争。卢修斯没有否认自己缺少前线经验，只说战时部长不应假装比傲罗更懂追捕；他会让斯克林杰继续负责行动，并要求所有政治命令留下可供事后审查的时间与签名。

“如果我拒绝为你工作？”斯克林杰问。

“那会使伏地魔得到一项他没有通过选举赢来的优势。”卢修斯回答。

斯克林杰脸上没有笑。他也没有在最后一轮以前公开支持。可几个原本只愿投给傲罗的人改变选择，因为卢修斯没有要求专业能力必须以个人忠诚为前提。

中午十二点四十八分，第二轮计票结束。

透明箱上方浮出结果。卢修斯得到六成一，斯克林杰三成九。没有选票失效，也没有人要求重新计算。

审判厅里响起掌声。

这一次比前一日更整齐，也更短。战争没有给胜选者留下沿石阶逐一握手的时间。博恩斯以临时部长身份宣读结果，随后把一枚深金色印章放到卢修斯面前。那枚印章没有家族纹章，表面只刻着魔法部标志与战时权限期限：第一次授权二十一日，七日复核一次。

“卢修斯·马尔福，”博恩斯说，“你是否接受魔法部长职位，并在现有战争状态结束以前承担战时调度责任？”