若能先调走步骘一半兵马,再攻打泉陵自然就轻松了许多。
“哈哈,好主意,吕蒙不动,咱们就逼着步骘自己动!”
魏延当即拍板定下方案:“那就让将士们在山脚下休整几日,等养足了精神,再看情况攻打零陵!”
随后,魏延又拍了拍邓艾的肩膀,目光中对这个年轻的将领满是赞赏。
“士载啊,你此去桂阳既要夺城,还要诱敌,责任重大。为了确保你能顺利拿下桂阳,本将再给你增加点兵力!”
魏延目光转向坐在下首的张嶷,朗声下令:“张伯岐听令!”
张嶷立刻起身抱拳:“末将在!”
“你从武陵带来的三千将士,拨归邓将军麾下,随他一起去攻打桂阳!”
“末将遵命!”
张嶷抱拳领命。
邓艾大喜,抱拳道谢:“多谢右将军成全!”
魏延又拍了拍邓艾的肩膀:“士载啊,你此去桂阳就不要藏着掖着了,出了山谷之后,打起你的旗号,大张旗鼓地朝桂阳进军,力争把步骘从零陵调走。”
邓艾心领神会,拱手道:“右将军放心,末将明白该如何行事!”
计议已定,众将纷纷散去,各自回营整顿士卒,依计行事。
次日,天色尚未放亮,山林间还弥漫着一层薄雾。
邓艾带着副将项绍,与张嶷合兵一处,点齐一万三千将士,悄然拔营起寨,与魏延的主力大军分道扬镳,一路向东朝着桂阳郡方向进发。
离开会稽山脉十余里后,天色大亮。
邓艾按照昨日的商议,不再做任何隐蔽。
他下令将旗帜尽数展开,“汉镇东将军邓”字大旗在晨风中猎猎作响。
一万三千汉军排开浩浩荡荡的行军队列,大张旗鼓地越过原野,径直朝着湘水岸边开进。
傍晚时分,大军顺利抵达湘水西岸。
要想前往桂阳,就必须先渡过眼前的湘水。
邓艾站在江堤上,立刻命副将项绍带人去周围的村落和渡口征集民船。
刘备势力在零陵郡统治了十余年,轻徭薄赋,深得民心。
而吴军占领零陵还不到三个月,当初凌统等将领还曾肆意掳掠百姓,导致本地百姓对东吴恨之入骨,全都心向大汉。
听说大汉的军队打回来了,湘水沿岸的渔民、船夫以及往来的商贾欢呼雀跃,根本不用汉军强征,纷纷摇着自家的渔船、商船主动汇聚到渡口,争先恐后地帮助汉军渡江。
次日清晨,大大小小的船只凑了七八十艘,在湘水江面上来回穿梭。
邓艾看着岸边热情的百姓,心中感慨万千,严令士卒秋毫不犯,并按市价付给船夫钱粮。
百姓愈发感激,船桨摇得飞快。
仅仅用了两个时辰,一万三千将士便悉数渡过湘水,在东岸列阵完毕。
邓艾没有在岸边做丝毫停留,翻身上马,挥剑指向东南方向。
“全军继续向东,剑指桂阳!”