笔下文学

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女子有傍身的本事，才不至于任人随意拿捏。

梅老太打量梅鹤时几眼，心疼道：“离家不过半月，怎又瘦了？”

梅老头从驴棚那头踱过来，跟着附和：“原先脸上好歹还有些肉，如今下巴都尖削下去了。”

梅鹤时温声宽慰：“号房闷热，连日伏案苦读胃口不佳，调养几日便能恢复。”

梅老太转身进了灶房：“昨日差爷报喜，我便让你阿娘去割了鲜肉，阿奶这就将肉菜热上，你先坐下歇歇，很快便能开饭。”

话音刚落，灶房内便响起一阵热闹动静，锅铲碰撞的清脆声响混着热油滋滋的爆响，浓郁肉香顺着门缝飘入院中。

梅鹤时于柿子树下落座，环顾整座院落。

正中是坐北朝南四间主屋，东侧分立灶房与杂物间，西侧另盖两间偏房，房门虚掩，隐约可见屋内铺设的长炕。

就在此时，那只灰色狼犬凑上前，鼻尖轻轻蹭过梅鹤时的靴面，随即夹着尾巴后退半步，发出细碎温顺的呜咽。

黄色狼犬则更为安分，直接趴回原地，脑袋搭在前爪上，耷拉下双耳，全然不见对外人的凶狠。

梅老头瞧见这副情景，满心纳罕：“如意和元宝平日里性子烈得很，旁人刚靠近院门，它们隔着墙都要狂吠半日，我当初也是看中这点，才将它们抱回来看家。”

“怎么到了阿时跟前，反倒温顺怯懦成这般模样？”

梅鹤时轻抚狼犬，神色平静：“许是我在外久居，身上带着外人气息。”

蹲在灶房门口择菜的梅二婶闻言，悄悄翻了记白眼。

哪里是什么生人气息，分明是这两只畜生灵性，嗅出她那侄儿绝非寻常良善书生。

很多时候，牲畜反倒比许多人更会审时度势，辨明深浅。

蘅姐儿挪至梅鹤时腿边，小身子挨着他，糯声道：“是蘅姐儿取的名。”

梅鹤时微微一怔，随即反应过来，唇畔漾开浅淡笑意：“名字极好。”

蘅姐儿挺起胸脯，眼睛弯成月牙儿，蹬蹬跑回寅哥儿身侧，小声炫耀：“二叔夸我。”

寅哥儿睨她一眼，一言不发，只顾将分拣好的草药装进竹筐。

梅鹤时出其不意伸手，捏住寅哥儿的脸颊。

指腹触及的肌肤不复往日干瘪枯黄，添了几分柔软肉感。

“倒是长了些肉。”梅鹤时收回手，语气随意自然。

寅哥儿像是被烫到一般，眼睛倏地睁大，下意识偏过脑袋，却未能挣开。

梅鹤时笑问：“许久未见，可有什么话想同二叔说？”

寅哥儿对上梅鹤时那双清润的眼，抿了下唇，低低吐出两个字：“二叔。”

梅鹤时心底生出几分满意。

相较于数月前沉默寡言、避人千里的模样，这般主动开口，已是极大的改观。

不多时，饭菜尽数端进堂屋，摆上桌案。

新砌的灶台火力充沛，梅老太将红烧肉重新回锅焖热，油亮软糯的肉皮冒着腾腾热气，一旁配着清炒莲藕与一大盆蛋花清汤，鲜香填满整间屋子。

梅老太拿起碗筷分饭，第一块肉径直夹入梅鹤时碗中：“多吃些肉食，将身子补回来，才有精力读书。”

梅鹤时端起粗瓷饭碗：“劳阿奶费心。”

猪肉炖得酥烂入味，醇厚酱香裹着米饭滑入腹中，连日积攒的空乏疲惫一扫而空，暖意缓缓淌遍四肢百骸。

暄哥儿吃得两腮鼓鼓，含混不清地嚷嚷：“肉也太好吃了！若是顿顿都能吃肉，我每日写一百张大字，背百篇诗书也愿意！”

凤姐儿不甘示弱：“我能写一千张！”

梅老太虚点着两个，笑着打趣：“你们若真能说到做到，便是砸锅卖铁，也日日给你们割肉解馋。”

“好耶！”

“阿奶最好啦！”

梅家小院内，处处萦绕着阖家团圆的和睦温情。

县衙牢狱之中，却是另一番光景。