漆黑的虚空裂隙在身后闭合,撑着红伞的人被黑暗整个吞了进去。
秦念脸上的笑容收回来,嘴角拉平,逐渐变得薄凉。他闭上眼,再睁开,世界褪了色,黑白灰三色铺开,建筑和树影全成了深浅不一的墨块,天地间只剩下丝丝缕缕的红线,从四面八方延伸过来,缠着人和物,密密麻麻织成一张看不见的网。
“一会儿见。”他对着虚空里某个方向轻声说了一句,“我也该去解决一些我的事情了。”
——
齐岁沿着那根与秦念相连的命运丝线往前走。
黑色的虚空中没有光,没有声音,没有参照物,脚下踩的是虚无,头顶悬的也是虚无。只有那根红线悬在面前,像一根从黑暗深处伸出来的引线。他撑着伞走在丝线下方,红伞在这片无边的黑里成了唯一有颜色的东西。
“咳咳……”
两声虚弱的轻咳从黑暗深处浮出来,是秦念的声音,但比他知道的任何一个秦念都要虚弱,气若游丝,像一片被风卷起来又落回去的枯叶。
齐岁心里一紧,想都没想,一步踏入黑暗。
日光从大殿正门倾泻而入,朝堂之上,文武百官列于殿堂两侧。殿中红烛燃烧,火苗把满殿朱红和金色照得明明灭灭。一个十五六岁的少年身着龙袍,端坐在龙椅上。
逆着光,他的脸绷得紧紧的,下颌线咬出棱角,努力让自己看起来有威严,目光从御阶之上往下扫,做出君临一切的气势。但他隔一会儿就忍不住往左下方轻瞟一眼,再飞快地收回来。
御阶左侧摆着一张雕花木椅,椅子上坐着一个人。
身形清瘦,玄色蟒袍穿在身上空落落的,像挂在一副骨架上。玉冠束着头发,露出一张苍白到近乎透明的脸,唇色浅淡,几乎没有血色。他手里攥着一方白帕,捂在嘴上又咳了两声,咳得肩背微微弓起来,因为呼吸困难,两颊竟然浮上一层病态的薄红。
齐岁刚听见的声音就是他发出来的。
“秦念!你的身体——”
他话没说完,人已经落进了这座朝堂,身上的衣服应着时代的变化换成了一身鹅黄色金纹长袍,手里还撑着那把红伞,突兀地出现在大殿中央,像画里裁下来的人贴错了地方。但满殿文武没有一个人转头看他,龙椅上那个小皇帝目光也直直穿过他,落在别处。
只有秦念,目光轻轻在他身上一落,没有惊讶此人从何而来,也根本不在乎为什么其他人毫无反应。他用眼神往旁边一瞟,示意这人别挡着他看戏。
齐岁深吸一口气,秦念的指挥对于他来说就是本能。他快步走到秦念身边,撑着伞站在他身侧。
视角一变,他这才注意到朝堂上紧绷的氛围。
龙椅上的小皇帝眼中满是忌惮和畏惧,下边的百官甚至连敢往秦念这边看的人都寥寥无几。这样看来,这个世界的秦念八九不离十是摄政王,还是深得百官忌惮畏惧的那一种。
齐岁压下心里想要深究秦念身体状况的冲动,耐着性子站在旁边等。
站在户部班列之首的是个白胖圆脸的文官。他笑眯眯的,一尊弥勒佛的模样,手里攥着个玉貔貅把件,指头圆滚滚地摩挲着,眼睛里闪烁着金光。官袍料子穿金戴银,看着就比周围的人贵了一圈。
此人便是户部尚书沈鹤年,权倾朝野的摄政王秦命泽眼前的大红人。
小皇帝在上方开口:“众爱卿可有何事启奏?”
太傅林文正出列,躬身行礼:“陛下,臣有事要奏。”
沈鹤年目光不善地往和自己同一排的太傅看去,眼中那点精明闪成了杀意。
小皇帝微微颔首准予,文正从袖中拿出一本账册,朗声道:“臣要弹劾户部尚书沈鹤年贪赃枉法,贪墨军饷三百万两!”
此话一出,朝堂中窸窸窣窣的交谈声四起。