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总算凑齐了那笔如同天文数字般的八十三万五千两“赌债”,张守正的心中却没有半分轻鬆,只有无尽的沉重与挥之不去的屈辱。
他带著闯下弥天大祸的儿子张道远,依照对方的要求,前往漕帮指定的地点——城西那处吞噬了张家希望与財富的赌场后院。
一路上,父子二人沉默无言。张道远面色惨白如纸,始终低著头,不敢看父亲那仿佛一夜之间白了的头髮和佝僂的背影,更不敢去想家中为了凑这笔钱所付出的惨痛代价。
张守正则紧闭著双唇,脸色铁青,每一步都迈得异常艰难,仿佛脚下不是青石板路,而是烧红的烙铁。
再次见到高强和赵元辰,对方的態度比之前更加傲慢,眼神中充满了毫不掩饰的轻蔑与戏謔。他们似乎早已料到这个结果,好整以暇地等在那里,如同看著落入陷阱的猎物在做最后的挣扎。
“张老爷果然是信人,这么快就凑齐了。”高强皮笑肉不笑地说道,隨意地挥了挥手,示意手下上前清点银两。
几个膀大腰圆、神色凶狠的漕帮帮眾应声上前,打开张守正带来的箱子,开始仔细清点里面堆积的银票和金银。
他们动作粗鲁,將银钱拨弄得哗哗作响,仿佛在清点一堆无关紧要的杂物。確认数额无误后,为首的帮眾对高强点了点头。
“钱,我们已经如数还清了!白纸黑字,两不相欠!现在可以放我们走了吧?”张守正强压著胸腔內翻涌的怒火和屈辱,从牙缝里挤出这句话,声音因极力克制而带著一丝沙哑。
“走?”赵元辰嗤笑一声,慢悠悠地站起身,掸了掸华服上並不存在的灰尘,用一种居高临下的眼神看著张守正,“张老爷,你是不是老糊涂,搞错了什么?这八十三万五千两,是昨日的赌债本金。这过了一夜,利滚利,这利息……是不是也该算一算了?”他故意拖长了语调,每一个字都像淬了毒的针,扎在张守正的心上。
“你们……你们无耻!”张守正气得浑身发抖,指著赵元辰,手指不住地颤抖,“当初白纸黑字,只说还清赌债本金,何来利息一说!你们这是出尔反尔!”
高强把玩著手中那叠作为罪证的欠条,阴阳怪气地接话道:“张老爷,看来你是真不懂我们道上的规矩啊。赌场的规矩,隔夜债,十分利!这一天的利息嘛……”他故作沉吟,隨即露出一个残忍的笑容,“看在你这么辛苦凑钱的份上,就算你十万两好了。给钱吧,张老爷。”
“十万两?!”一旁的张道远猛地抬起头,眼中布满了血丝,充满了绝望与难以置信,“你们这是明抢!强盗!我们哪里还有十万两!为了凑这些钱,我们家……我们家连店铺和药田都抵押出去了!现在是真的一个铜板都拿不出来了!”他的声音带著哭腔,充满了走投无路的绝望。
“那就是你们的事了。”赵元辰摊摊手,露出一副无赖的嘴脸,“要么,现在立刻拿出十万两利息,咱们银货两讫;要么,就只好再委屈张公子,跟我们回去『住几天,等你们什么时候凑够了钱,什么时候再来赎人。”他特意加重了“住”字的读音,其中的威胁意味不言而喻。
看著对方那戏謔而残忍的笑容,回想起这如同噩梦般的经歷、家族因自己而陷入的倾覆危机,以及眼前这赤裸裸、毫不掩饰的敲诈与勒索,张道远一直紧绷的神经终於彻底断裂。
一股混杂著悔恨、恐惧和极致愤怒的热血直衝头顶,他失去了所有理智,脑海中只剩下毁灭一切的疯狂。
“我跟你们拼了!”张道远发出一声野兽般的嘶吼,双目赤红,面目扭曲,不顾一切地朝著离他最近的高强扑了过去,挥拳便打。这一下含怒而发,速度极快,充满了同归於尽的决绝。
他这一下猝不及防,高强似乎也没料到这个已被嚇破胆、如同待宰羔羊般的紈絝子弟敢突然动手,下意识地后退了一步。但高强毕竟是武者出身,身手敏捷,瞬间就反应过来,眼中凶光一闪,戾气陡生。
“找死!”
只听“鏘”的一声刺耳金属摩擦声,腰间的佩刀已然出鞘,刀光如冰冷的匹练般在昏暗的院落中一闪而过!
张道远前扑的动作骤然僵住,他踉蹌了一下,难以置信地低头,看著自己胸前衣物迅速被染红,一道恐怖的伤口中喷射出温热的鲜血。他张了张嘴,似乎想说什么,却只能发出嗬嗬的漏气声,身体软软地倒了下去,重重地摔在冰冷的地面上。
“道远!!!”张守正发出一声撕心裂肺、如同杜娟啼血般的悲嚎,他什么都顾不上了,本能地扑向倒在地上的儿子,老泪纵横。
然而,高强脸上戾气未消,看著扑来的张守正,眼中杀机毕露,没有丝毫犹豫,再次挥动手中仍在滴血的长刀!
“噗——”
利刃砍入血肉的声音沉闷而清晰,在这死寂的院落中显得格外惊心动魄。
张守正的身体猛地一颤,前扑的势头被硬生生止住,他扑倒在张道远的身上,鲜血如同泉涌,瞬间浸透了他后背的衣衫,与儿子流出的血液匯聚在一起,在地面上蔓延开一片刺目的暗红。
高强冷漠地甩了甩刀身上沾染的血珠,看著地上已然气绝的张家父子,仿佛只是宰了两只鸡鸭,转头对好整以暇旁观的赵元辰道:“赵兄,这下清净了。省得再浪费口舌。”
赵元辰看著眼前的惨状,脸上没有任何波澜,嘴角反而勾起一抹冷酷而又满意的笑意,轻描淡写地说道:“传话出去,张家父子欠债不还,意图行凶袭击债主,已被我等就地正法。欠债还钱,杀人偿命,天公地道。”他轻轻挥手,仿佛在拂去什么脏东西,“从今日起,这横山县,再无张家药铺的立足之地!”
……
当张道雅和林子豪闻讯后,带著飞燕武馆和林家的精锐人手心急火燎地赶到现场时,一切早已尘埃落定,只剩下血腥与死寂。
空旷而破败的院落里,夕阳的余暉吝嗇地投下最后一丝光亮,映照出地上那两具紧紧相依的冰冷尸体,和他们身下那片已经半凝固的、暗红色的血泊,触目惊心。
张守正至死都紧紧抱著自己的儿子,用他那不再宽阔的脊背对著天空,仿佛想要用这最后的姿態,为儿子挡住所有的伤害与世间的冰冷。
张道雅看著眼前这宛若地狱的景象,看著平日里慈祥大伯和虽不成器却血脉相连的堂兄以如此惨烈的方式告別世间,娇躯剧震,脸色瞬间变得惨白如纸,没有一丝血色。一股无法形容的、撕心裂肺的悲痛与滔天的愤怒瞬间席捲了她,衝击著她的四肢百骸。
她死死咬住自己的下唇,贝齿深陷,直到口中瀰漫开浓郁的血腥味,那尖锐的痛楚才勉强支撑著她,没有让自己当场晕厥过去。她的肩膀剧烈地颤抖著,泪水却倔强地停留在眼眶中,不曾滑落。
林子豪看到这惨状,虎目瞬间赤红,他猛地单膝跪地,一拳狠狠砸在冰冷的地面上,坚硬的青石板竟被砸出细密的裂纹。他紧咬著牙关,额头上青筋暴起,拳头攥得咯咯作响,无尽的怒火与杀意在胸中翻腾、咆哮,几乎要破体而出。