笔下文学

第6章（第1页）

他睁开眼，眼前依旧是那片低矮、倾斜、布满裂缝和霉斑的腐朽天花板，煤灰如同不祥的黑色雪，无声地、持续地飘落。隔壁乔尼的鼾声如同破风箱在拉扯，时而夹杂着几句模糊不清的醉话。母亲玛丽沉重的、带着浓痰的呼吸声从屋子另一头的破床板传来。父亲威廉压抑的咳嗽和大姐艾米丽睡梦中依然无法摆脱的痛苦喘息，构成了这贫民窟黎明前最典型的安魂曲。活下去。这个念头，比胃里的绞痛更尖锐地刺穿了欧文混乱的思绪。前世在病床上，他早已接受了死亡的必然，那份绝望是冰冷的，是认命的。但此刻，在这具刚刚获得、却濒临崩溃的幼小身体里，一种前世未曾有过的、属于生物最原始最强烈的本能——求生欲——如同岩浆般猛烈地喷涌出来。他不想死！不想刚刚逃离一个地狱，就立刻葬身于另一个更肮脏、更绝望的深渊！至少，不能像一只无人问津的老鼠一样，饿死在这散发着恶臭的“棺材”里！他必须找到活路。必须找到食物，或者，找到能换来食物的东西——钱。这个念头一起，就像黑暗中的一簇微弱的火星，瞬间点燃了他全部的意志。他小心翼翼地、尽量不发出任何声音地，从那冰冷的凹槽里爬出来。单薄的破衣根本无法抵御寒气，他冻得牙齿咯咯作响，瘦小的身体控制不住地颤抖。他摸索着穿上那双鞋底几乎磨穿、用细绳勉强绑住的破鞋，冰冷的触感从脚底直冲头顶。屋内一片死寂的昏暗。他凭着昨晚残留的印象和这具身体的本能记忆，摸索着走到屋子中央那张油腻的破木桌旁。桌上空空如也，昨晚那点可怜的食物残渣早已被清理干净，连一丝面包屑都没留下。只有那个豁口的粗陶碗还放在原位，里面空无一物。他绝望地舔了舔干裂渗血的嘴唇。没有早餐。这个家里，从来没有多余的早餐。一天的口粮，就是晚上那顿寒酸到令人发指的晚餐。饥饿像无数只蚂蚁，疯狂啃噬着他的胃壁和神经。他必须出去，趁着一家人还在沉睡，趁着他还有一点点力气。他屏住呼吸，像一只幽灵，蹑手蹑脚地挪到那扇歪斜的破木门前。门栓是用一根弯曲生锈的铁钉卡住的。他小心翼翼地、极其缓慢地拨开铁钉，生怕发出一丝声响。木门发出轻微到几乎听不见的“吱呀”声，被他推开一条仅容瘦小身体通过的缝隙。一股比室内更加冰冷、混杂着浓重煤烟、垃圾腐败和公共厕所氨水味道的寒风猛地灌了进来，呛得他差点又咳出声。他死死捂住嘴，侧着身，像一片轻飘飘的落叶，从门缝里挤了出去，然后轻轻地将门虚掩上。终于出来了。老鼠街七号的楼道，如同一条垂直通向地狱的烟囱。狭窄、陡峭、肮脏不堪，脚下黏腻滑溜，不知是陈年的污垢还是别的什么。墙壁糊满了厚厚的、颜色可疑的油垢和涂鸦。空气污浊得令人窒息，混杂着劣质烟草、汗臭、排泄物和浓得化不开的煤烟味。几缕惨淡的晨光，从楼梯转角处一扇同样肮脏的小窗透进来，非但没有带来光明，反而更清晰地照亮了墙壁上流淌的污渍和角落里堆积的垃圾。欧文扶着墙壁，小心翼翼地、一步一滑地向下挪动。每一步都虚浮无力，胃里的绞痛和身体的寒冷让他头晕眼花。他需要集中全部意志，才能控制住双腿不打颤。楼里并不安静，各种声音从薄薄的、布满裂缝的门板后传来：婴儿尖锐的啼哭，夫妻激烈的争吵，男人宿醉后的咒骂，女人尖利的叫喊……这些声音混杂在一起，形成一种令人神经衰弱的背景噪音，是贫民窟永不落幕的交响乐。当他终于踉跄着踏出老鼠街七号那扇同样歪斜、散发着尿臊味的破大门时，天光已经微微发亮但伦敦东区低矮密集的贫民窟上空，依然被一层厚厚的、灰黄色的煤烟云层笼罩着，阳光无法穿透，只投下一种令人压抑的铅灰色调。街道的景象比他想象的更糟。狭窄的巷弄曲折蜿蜒，地面是未经硬化的泥泞，混合着冻硬的污水坑和随意倾倒的垃圾、粪便。污水在角落里结成肮脏的冰坨。低矮破败的房屋如同生了烂疮的巨兽，密密麻麻地挤在一起，墙壁倾斜，窗户大多用破布或木板钉死。衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们已经开始活动，脸上带着同样的麻木和疲惫。几个和他年纪相仿的孩子，赤着冻得通红的脚，在垃圾堆里翻找着任何能吃或能卖点小钱的东西。