江陵水师大营。
一骑快马踏着夜色飞驰而来,马蹄踩在冻硬的泥路上,发出急促的“哒哒”声。
斥候翻身下马,在卫兵的引领下顺利进入水寨,直奔关平所在的楼船。
为了能够迅速出动,关平要求两万将士全部在船上过夜,枕戈待旦,一声令下,即刻出征。
“大将军急令送到!”船舱外响起卫兵的声音。
关平正和衣而卧,听到声音立刻翻身坐起。
他接过密封的竹筒,验过火漆,挑开封口取出帛书,凑到灯下细看。
看完之后,关平挥手:“劳烦使者回去禀报大将军,就说关平即刻依计行事。”
关平随即走出船舱,吩咐把麾下的所有校尉与偏将全部召来,有紧急命令传达。
不到一炷香的工夫,二十余名将校陆续赶到帅船之上,一个个披盔挂甲,斗志昂扬。
“大将军已率部抵达公安以北,今夜我军水师全军出击!”
关平语速极快,没有半句废话。
“各船即刻出发,鸣锣击鼓,火把全部点亮,声势越大越好,直逼公安的吴军大营!”
一名偏将问道:“若吴军出营迎战,我军是否接战?”
关平提高嗓门,大声宣布:“我军此番出击,只为诱敌。吴军出营之后,我军即刻掉头向上游撤退,不得恋战。”
“喏!”
众校尉领命而去,各自返回自己掌管的船只。
片刻之后,水寨中火把齐明
近万支火把纷纷亮起,映得江面一片通红。
铜锣声与战鼓声几乎同时炸响,在寂静的冬夜里传出数里之遥。
士卒们从船舱中涌出,解缆升帆,桨手就位。
关平站在甲板上,抬头看了一眼桅杆顶端。
上面悬挂着刘封留下的大纛,在夜风中猎猎作响,“刘”字在火光映照下格外醒目。
这面大纛挂在这里,朱然远远望见,必然会认为刘封亲自领军来犯。
“起锚!”
关平举刀下令。
水寨大门缓缓大开,楼船当先驶出,其余近百艘战船鱼贯而出,在江面上排成一字长蛇阵,顺流向东,直扑公安。
锣鼓之声在大江上不绝于耳,火把连成一条蜿蜒的火龙,照亮了大半个江面。
寅时,朱然大营。
他被亲兵从睡梦中叫醒,披上外袍走出帐外时,巡逻船的哨长正在寒风中瑟瑟发抖。
“启禀将军,大批蜀军战船顺流而来,火把连绵数里,前面那艘楼船上挂着刘封的大纛。”
朱然闻言,顿时睡意全无。
此时天色尚未破晓,远处江面上火光连成一片,鼓声隐约传来。
朱然眯起眼睛,望着上游的火光握紧了拳头。
“来得正好,上次在巴丘败得憋屈,这次便让他见识见识江东水师的厉害!”