五月下旬,暑气渐盛。
翻过荆山之后,迎面吹来的山风再无半点凉意,烈日高悬,官道两侧的草木被晒得发蔫。
刘封率领三百余骑沿着山脚疾驰,不到半个时辰,便追上了前方的大军。
听到后面马蹄声传来,关兴与张苞勒住坐骑,回头观望。
看到“征西大将军”的旗号之后,两人立即调转马头,带着数名亲兵迎了上来。
“拜见都督!”
关兴与张苞在马上抱拳施礼。
“免礼。”
刘封勒住缰绳,朝后面的大军望去。
两万将士沿着官道绵延数里,阵列算不上严整,却没有出现混乱。
辎重车、骡马和伤兵被安排在队伍中间,前后各有兵马照应。
“翻越荆山,可有伤亡?”
刘封最关心的便是此事。
荆山道路险峻,许多地方一侧是山壁,一侧就是深谷。大队人马通过,稍有不慎便会跌落悬崖。
前年他从上庸发兵救援关羽,七千人穿越荆山,有二十余人坠崖身亡。
如今两万人翻山,刘封估计怎么也要折损五六十人。
关兴面色微沉,拱手回道:“经随军书吏统计,翻越荆山途中,共有十七名将士不慎坠崖身亡。
辎重车翻了三辆,折损了一些粮草,其余将士均安然无恙。”
“损失了十七人?”
刘封闻言颇为意外,这比他预估的损耗小得多。
张苞咧嘴笑道:“俺们走得慢,遇到险路便让士卒下马,把辎重拆开搬运。
安国还命人提前砍伐木头,在陡峭处钉了许多木桩,供将士攀扶。”
关兴接着说道:“末将担心山中下雨,每日天色一暗便下令扎营,绝不摸黑赶路。却因此耽搁了些行程,还请都督责罚。”
“谈什么责罚!”
刘封看了两人一眼,满意地笑道:“两万大军翻越荆山,仅仅折损十七人,已经比本将预料的少了许多。”
“你们知道约束部伍,不贪图行军速度,说明用兵越来越稳重了。”
张苞被夸得眉开眼笑:“俺现在带兵,可不比以前那么急躁鲁莽了。”
“休要骄傲!”
刘封翻身下马,接过亲兵递来的水壶喝了几口。
关兴指着前方道:“此处已经进入房陵境内,按照目前的速度,再有十二日左右,我军便能抵达南郑。”
刘封取出随身携带的舆图,在路边展开。
从房陵到上庸,再从上庸沿汉水西行,经西城进入汉中,全程尚有七百余里。
大军携带辎重,每日最多行进六十里,确实还要十来日。