笔下文学

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第71章071

滂沱雨幕中，梅鹤时快步走出贡院。

雨势较交卷之时愈发汹涌，冷雨淅沥不休，青石板路面积起片片水洼，被往来脚步踏碎，溅起粼粼水光。

刚跨出大门，一道身影便从远处老槐树下疾奔而来。

梅老二身披蓑衣，头戴斗笠，臂弯还夹着一把油纸伞。

他奔至近前，蓑衣上凝结的水珠簌簌滚落，溅湿脚下地面。

“快，撑开伞避雨！”梅老二将油纸伞塞进梅鹤时手中，又伸手去接他的考篮，“这鬼天气真是糟心，我一早吩咐后厨熬了驱寒姜茶，喝完裹着被褥睡一觉，千万别染上风寒。”

梅鹤时撑开油纸伞，密集雨珠敲打伞面，噼啪作响：“有劳二叔费心。”

“自家人何须讲客套话。”梅老二大步走在前头，频频回头催促，“快些赶路，淋久了风寒入体可不是小事。你还要在此等候放榜，若是病倒，岂不是耽误了科考大事。”

叔侄二人一前一后穿行在茫茫雨雾，赶回客栈时，天色已暗。

廊下悬挂的灯笼次第亮起，暖黄光晕漫开，驱散暮色中的湿冷。

伙计见二人归来，连忙端上两碗滚烫的姜茶。

茶汤呈深褐，姜丝浮在表层，碗底卧着两颗饱满圆润的荷包蛋，热气袅袅升腾。

梅老二将两碗姜茶尽数推至梅鹤时面前：“趁热饮尽，一滴都别剩下。”

他并未推辞，端起一碗缓缓饮下。

辛辣姜味顺着喉咙淌入腹中，连日积压的寒意顷刻间消散无踪。

梅鹤时饮尽另一碗姜茶，回房用热水洗漱，换上一身干净中衣躺下。

柔软被褥裹住身躯，倦意翻涌而来，头刚沾到枕头，便沉沉睡去。

这一觉睡得安稳绵长，待梅鹤时再次睁眼，窗外已是天光大亮。

融融日光透窗而入，在床前铺开一道明亮的浅金色。

确认自己并无畏寒、头痛等风寒迹象，梅鹤时起身穿衣，下楼用朝食。

三场乡试落幕，一众考生紧绷多日的心弦终于松弛下来，或围坐一处，核对考题答案，或举杯闲谈，消解连日压抑。

梅鹤时拣了靠窗的位置落座，邻桌一名秀才转过身，拱手笑道：“明日青云栈将办一场文人雅集，皆是此番考完乡试的同年，借此松弛心神，梅贤弟届时可要赏脸前来。”

梅鹤时回了一礼：“明日若无琐事缠身，梅某定当赴会。”

那考生喜笑颜开：“那便一言为定。”

梅鹤时吃完一碗素面，刚放下竹筷，冯思源便从二楼走下。

他在梅鹤时对面落座：“近几日困在贡院应考，实在憋闷，不如出门走走，瞧一瞧应天府的景致？”

眼下并无要事，梅鹤时欣然应允。

冯思源又叫上同住客栈的两位同窗，四人结伴出门。

大雨过后的应天城空气清冽，青石板街道被雨水冲刷得一尘不染，空气中萦绕着草木湿润的清香。

街边商铺尽数开张，早点摊子蒸腾着热气，沿街商贩的吆喝声此起彼伏，烟火气漫遍长街。

四人行至街边书肆，正驻足翻看檐下典籍，隔壁茶桌的闲谈声清晰飘入耳中。

一名青衫文人朗声说道：“听闻太子殿下此番南下是奉旨巡查各地河堤修造工程，出行仪仗可谓声势浩大。”

对面老翁捻须：“储君出行，仪仗规制本就有朝廷定例，这般排场合乎礼法。”

青衫文人放低话音：“可我听说前头那位推崇简朴，不喜铺张，平日出巡皆是轻车简从，逢灾年还亲自牵头，施粥接济贫苦百姓”

“徐贤弟慎言！”老翁面色骤变，慌忙制止，“不可妄议天家之事。”

青衫文人自知失言，立刻收了话头，垂首饮茶。

梅鹤时买下两本墨册，看向左右：“听闻城西有家面馆风味绝佳，今日闲暇，不妨前去一试？”

冯思源顿时来了兴致：“走了大半日，腹中早已空乏，一碗热汤面再合适不过。”

四人便雇一辆牛车，径直赶往城西。