笔下文学

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第61章061

翌日天未破晓，梅鹤时便已起身，同刘澄、冯思源一道坐上牛车，沿官道往府城赶去。

时值七月盛夏，官道两侧稻田连绵铺展，沉甸甸的稻穗垂弯了秆，迎着微凉晨风翻涌，恰似层层金浪。

偶有早起的农夫肩挑竹担往来，赤足踏过田埂，深浅不一的脚印蜿蜒向田间深处。

车马一路向前，沿途村落、行人渐渐稠密。

离府城愈近，两旁屋舍鳞次栉比，愈发拥挤。

挑货走街的货郎，驱车载货的商贾，三五结伴赴城的文人学子，沐着初生晨光汇成川流不息的人潮。

穿过城门，眼前景致豁然开朗。

城中长街平整宽阔，两侧商铺栉比，酒旗茶幡随风轻扬，檐下悬着一串串朱红纸灯笼，虽未到年节，满城却透着一派欣欣向荣的烟火盛景。

街上车马往来络绎不绝，轿夫吆喝、商贩叫卖、孩童追逐嬉闹的声响交织相融，自街头淌至巷尾，处处皆是鲜活气息。

刘澄扒着车沿四下张望，眼底满是感慨：“说起来，淮安府能有今日这般繁华盛景，全靠先前那位知府大人苦心经营。”

他侧过身，掰着指头细数旧事：“修河堤、清吏治、赈灾荒，桩桩实事皆落到百姓跟前。”

“家父前阵子还念叨，叶大人在任时，连乡下泥泞土路都尽数整平，农户挑柴赶集，再也不必一脚沾满烂泥。”

冯思源点头附和：“刘兄所言不假，不过如今接任的黄知府亦是难得清官。”

“早前他在湖广任职，剿平匪患、疏浚河渠、劝课农桑，但凡百姓有冤屈，必亲自复核查证。”

“俸禄大半用以接济贫苦乡邻，离任之时行囊空空，全城百姓沿途相送，十里不绝。”

“倘若天下父母官皆似叶、黄二公这般，何愁百姓不能安居乐业？”刘澄看向梅鹤时，“时哥儿可知叶大人此番卸任后，将去往何处履职？”

梅鹤时摇头：“需先回京述职，等候吏部分派，实缺尚未敲定。”

顿了顿，他又补充一句：“不过叶兄临别前提过，待叶大人安顿妥当，定会寄信告知行踪。”

刘澄便不再追问，转而同二人闲话今日雅集诸事。

牛车辗转穿过两条主街，最终停在青砖灰瓦的府衙门前。

三人依次下车，抬眼望去，府衙朱漆大门鲜亮厚重，两尊石狮分立门侧，眉目沉肃，自带几分威严肃穆。

门前早已聚了一众文人，三三两两低声闲谈，见又一辆牛车停靠，数人转头打量片刻，便又收回目光，继续交谈。

梅鹤时递上名帖，守门衙役扫过一眼，神色顿时客气几分，侧身抬手引路：“三位公子，请随小人入内。”

穿过仪门，沿青石板甬道前行，绕过一面雕花影壁，便是二堂。

堂前院落开阔敞亮，满地青砖打磨光滑，两侧回廊分列数盆半人高桂树，枝叶繁茂蓊郁，虽未到金秋花期，空气中却已漫开一层清浅草木幽香。

廊柱间悬着数幅名家字画，纸页虽经年泛黄，落笔依旧苍劲雄浑。

踏入二堂，满目陈设雅致琳琅。

厅堂宽敞明亮，正上方悬一块黑漆匾额，“雅集”二字笔势遒劲，赫然醒目。

数十张乌木案几整齐排布，案上齐备笔墨纸砚，摆着应季鲜果与精致糕点。

四面墙壁挂满山水、花鸟立轴，墨色浓淡相宜，一望便知皆是名家真迹。

堂中早已坐满文人，或临窗论诗酬和，或围站品评壁上书画，还有几人围坐案前低声辩策，不时传出几声轻笑。

梅鹤时三人寻了靠窗一处空位落座，当即有仆从奉上热茶与糕点。

刘澄捧起茶盏浅抿一口，环顾周遭精致陈设，压低声音叹道：“此番雅集，知府大人着实用心。单看墙上悬挂的字画，若是送到县城书肆售卖，最少也要百两白银起价。”

梅鹤时拈起一块桂花糕，细细咀嚼：“想来与往年雅集一般，皆是城中乡绅名士自愿捐出收藏。”

冯思源正欲接话，斜前方一名蓄着短须的中年文人忽然回过头，目光在梅鹤时面上稍作停留，随即起身拱手，朗声问道：“敢问这位可是梅鹤时梅秀才？”

梅鹤时起身还礼：“正是在下。”

那中年文人面露欣喜，快步走上前来：“久仰大名，久仰大名！”

“早闻梅贤弟连中三元，乃是淮安府数十载以来年岁最轻的秀才，往日无缘相见，今日雅集得遇真人，实在是意外之喜。”

他话音不高，却引得邻桌众人纷纷侧目。