笔下文学

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第31章031

暮色四合，梅鹤时一行人终于抵达试院附近。

清河县距府城路途遥远，往返车马劳顿，事前并未预订客栈。

几番奔走问询，试院周边的大小客栈皆已挂了“客满”的牌子。

无奈之下，他们只得退而求其次，择选一处距试院稍远的客栈安顿。

此处干净整洁，价格低廉，只是每日往返考场，至少要多耗半炷香工夫，若遇上风雨天气，怕是耽搁更久。

缴付房费后，同行学子各自收拾行囊，安顿入住。

廊道上往来皆是赶考童生，谈笑声此起彼伏，大半话题皆围绕着本次府试考题与各地劲敌。

梅鹤时合上木窗，隔绝外界嘈杂，撩袍坐于灯下，翻看半月来积攒的算学错题。

不多时，房门被轻轻叩响。

“时哥儿！”

梅鹤时起身开门，刘澄快步走进来，低声道：“时哥儿，方才我在大堂与人闲谈，听闻今年富阳县的案首朱衡，是个实打实的劲敌。”

梅鹤时视线落在错题批注上，眉梢微扬：“哦？说来听听。”

“此人天赋极高，三年前便一举拿下富阳县县案首。”刘澄语气里流露几分唏嘘，“可惜正当他预备奔赴府试，大展拳脚之际，祖父骤然离世，只得放弃当年府试，回乡守孝。”

“如今三年孝期已满，他重入科场，竟再度夺得头筹，实力可见一斑。”

守孝三年，荒废课业却依旧稳居榜首，足以见得此人根基扎实，心性坚韧，绝非寻常学子可比。

先前大堂中闲谈，许多赶考之人将朱衡视作本次府试的头号强敌，私下纷纷议论，直言府案首之位多半要被此人收入囊中。

刘澄话音落下，轻拍梅鹤时肩头，言辞间满是笃定：“不过在我看来，时哥儿你远比那朱衡厉害百倍，定能力压群雄，一举夺下府案首，为咱们清河县争光！”

梅鹤时侧首望向身旁意气盎然的友人，唇角勾起一抹浅淡弧度：“尽力而为即可，功名名次，不必强求。”

他素来知晓山外有山，人外有人，从不自诩天赋卓绝，更不会认定自己便是那万里挑一的佼佼者。

世间读书人不计其数，藏龙卧虎之辈更是层出不穷，一时输赢算不得什么。

“纵使真的技不如人，落败一场也无妨。”梅鹤时视线落回墨册，神色清明，“一次失利不算折损，反倒能看清自身短板，复盘得失，查漏补缺，下次潜心精进，奋力赶超便是。”

刘澄见他这般淡然，一时无言。

旁人听闻强敌在前，难免心生焦灼，惴惴难安。

唯有时哥儿，始终荣辱不惊，进退有度。

这般心性，早已胜过大半同辈学子。

他刘澄远不及也。

二人又闲话几句课业，待窗外暮色沉落，街巷亮起灯火，客栈伙计便挨房传唤众人用夕食。

热饭清汤下肚，梅鹤时辞别刘澄几人，折返客房，将房门落锁，踏入图书馆中。

“取淮安府近四年府试考题。”

话音刚落，数册书卷落于案头。

梅鹤时撩袍落座，铺纸研墨。

淮安府知府叶知节为官清正，政绩卓著，深得当地百姓爱戴，因此获朝廷嘉奖，得以破例连任，如今是他在任的第五个年头。

上任以来，叶知府执掌五届府试，历届考题皆出自他手。

若能摸清其出题偏好，文风侧重，便可规避大多数失分陷阱，事半功倍。

几度翻阅后，梅鹤时眉头微蹙。

近四年的考题风格年年迥异，侧重点飘忽不定，难易程度更是毫无章法可循。

第一年偏重经义考据，次年侧重时务策论，第三年严苛诗赋格律，第四年又新增大量算学难题，侧重实操应用。

梅鹤时屈指轻叩桌案，凝神思索。

这些考题看似杂乱无章，毫无规律，实则处处暗藏深意。