笔下文学

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一首《赋得花落春仍在》定稿，润色后誊至考卷，已是未初三刻。

搁笔之际，梅鹤时方觉指节肿胀得厉害，屈伸间僵滞艰难，酸痛得几乎握不成拳。

鼻间发闷堵塞，前额亦昏沉发胀，竟似风邪侵体之兆。

梅鹤时以拳抵唇，低咳两声，咽下喉头针扎般的刺痛，强打精神，将考卷从头至尾核查两遍，拉动墙角的小铃。

小吏闻声近前，目光掠过卷面，心中暗惊。

纸上楷书端方挺秀，通篇干净齐整，竟无半分涂改与墨渍。

再匆匆瞥两眼文章，只觉破题一针见血，章法沉稳老练，全然不似这般年少之人所能作出。

小吏不敢再瞧，当面将考卷糊名，连同草纸一并收去。

此举是为防止考生将草纸借与他人，亦可作为阅卷官审查文章时的凭据，以证明该考生不曾舞弊，所作文章皆为独立完成。

“你且去大门处等候，不得喧哗，否则正场成绩作废。”

梅鹤时低声应承，拎起考篮，细致捋平袍衫上的褶皱，缓步走出号房。

一路行经过道，两侧号房内的考生见他竟已交卷，无不面露惊愕。

莫非今年县试格外简单？

怎的未时刚过，此人便已交卷离场？

转念思及破题之艰辛，当即又否定了这一猜想。

定是自知才学不济，写不出像样的文章，索性胡乱应付，破罐破摔了。

考生仓促瞥一眼梅鹤时，眼中带着不屑与轻视，笔下愈发急切。

待他将这文章尽善尽美，他日榜上有名，再好生奚落此人不迟。

。。。。。。

梅鹤时并未久等，约莫一炷香的工夫，便有四五十人陆续交了卷。

钱县令亲自取下朱红大门上的封印，考生们鱼贯而出。

风雪扑面，寒意逼人，众人却都如释重负，步履轻快地往客栈赶去。

无论结果如何，正场总算熬过去了。

“梅小公子！”

一道略显急促的呼声自身后传来，梅鹤时驻足回身，先前奉命前往太平村传话的那名衙役正快步朝自己走来。

“差爷。”

衙役对着梅鹤时躬身行礼，发顶、双肩积着薄雪，一身黑衣沾满泥泞，气息粗重：“亏得小公子有先见之明，让县令大人差小人去太平村传话，不然此番怕是要酿成大祸。”

梅鹤时眉心一蹙，眼底微起波澜，语气稍急：“可是梅某家人。。。。。。”

衙役摇头：“小公子家人一切安好。只是小人赶至太平村时，有一受人指使的泼皮在村中造谣，说小公子舞弊被抓，哄骗您的家人进城探看。”

“小人已将那泼皮拿下，稍后定从严审问，揪出背后主使，给小公子一个交代。”

忆起方才惊心动魄的一幕，衙役犹有余悸：“小人押着那泼皮返程，行至王公桥时，桥面竟在马蹄之下轰然坍塌。”

“若小公子家人那时进城。。。。。。”衙役以拳击掌，“后果不堪设想。”

梅鹤时眼底闪过冷芒，再抬眼，依旧是那副温雅沉静的模样。

他向衙役躬身一揖：“有劳差爷一路冒雪奔波，救下梅某家人性命，梅某感激不尽。”

“至于幕后之人，自有官府处置，梅某相信县令大人定能秉公明断。”

“小公子言重了，此乃小人分内之事。”衙役抱拳道，“小人尚有要事在身，先行告辞。”

梅鹤时目送衙役策马离去，拂去肩头细雪，迎着寒风往客栈而去。

那些零碎纷杂的画面中，有这样一幕——