大厅内,气氛肃然。
听到朱雄英的问话,院长鲁思齐立刻站起身,双手捧着一份卷宗,沉稳回禀:
“回陛下,目前蒸汽火车确实已经到了最终的测试阶段,这已经是第五次载重试跑。”
“机车各项火候运行良好,若这次锅炉和气阀没有问题,便可以直接定型量产了。”
朱雄英微微颔首,指节在桌案上轻敲两下,抛出了一个极为现实的环境问题:
“大明疆域辽阔,气候天差地别。”
“你们在京城外试跑,自然是顺风顺水。可曾考虑过南北的温差差异?”
“甚至高原缺氧、冰原极寒的各种恶劣路况?”
鲁思齐神色一肃,没有丝毫隐瞒,如实奏报:
“陛下圣明,这正是臣等眼下最头疼的难关。”
他翻开卷宗的一页,指着上面的图纸道:
“目前铺设的铁轨,用的是从南方大陆(澳大利亚)运回来的上等铁砂整体铸成。”
“这种铁轨在南方延伸性极好,载重不易变形。但若是铺到辽东以北的极寒之地,遇到大雪冰冻,钢铁变脆,极易发生断裂。”
说到这里,鲁思齐后退一步,拱手低头:
“臣等未能一劳永逸解决此事,请陛下责罚。”
朱雄英摆了摆手,示意他坐下。
“现实如此,怪不得你们。”
“饭要一口一口吃,路要一步一步走,你们能把这个钢铁巨兽造出来,就已经做得很好了。”
朱雄英目光深邃,语气透着不容置疑的帝王野心:
“以后继续改进合金配方,去找延伸性、抗冻性更好的钢材。”
“你们的目标,是争取在未来,把这铁轨一路铺进广袤的西伯利亚冰原。”
“那层厚厚的冰雪下面,可埋着海量能供大明吃上百年的矿产资源。”
听闻此言,鲁思齐与几名核心大匠对视一眼,皆从对方眼中看到了狂热。
“臣等必定日夜攻坚,绝不误了陛下的千秋大业!”
众人齐声立下军令状。
随后,朱雄英又过问了蒸汽大汽车以及几项新式火器的研发进度,负责的大匠们一一奏对,各项成果皆有条不紊地推进着。
时间在问答与筹谋中飞速流逝。
不知不觉,日影西斜,已是下午时分。