笔下文学

第582章 故人（第1页）

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故人进了金陵，萧弈心里有些私事，却得先办国事。他端坐大殿，先看籍册，库府的钱银绢帛数量，心里有谱，才好定赏赐、安军心。之后则安置降臣。周宗早准备好了名册，在金陵的文武，自宰相、枢密、翰林以下，没扈从李璟西奔者，记的密密麻麻。萧弈一边看著，一边问及他更关心的民生。「围城这些日子，城内柴米是何价？」「回陛下，米涨了数倍，一斗上千钱，柴一担百数钱。」「多少？」萧弈有些诧异，这物价未免太高了些。周宗道：「回陛下，江南因永通泉货掠民间之钱，百姓遂盗铸小钱，物价沸腾，至钱越来越贱了。」「知道了。」萧弈也知道永通泉货之事，他身上就有。之前是江南国事，现在是他的事了。「传旨，即日在城南北设场赈济，老弱孤寡，计口给米，不许克扣。城内外的尸骸好生收殓，官给棺席，别生了瘟疫。」「陛下宽仁。」说话间，萧弈目光依旧落在降官名册上，忽看到一个熟悉的名字。他喃喃念了出来。之后，抬眼，环顾群臣，目光找过去。「户部侍郎、充铸钱使韩熙载，上前来。」一个垂首立著的身影出列。距离当年潭州一见已快十年了，韩熙载年近六十了，须发皆白，过去的锋芒像被岁月磨光了。他端端正正行了一礼，样子显得十分平庸。「罪臣韩熙载，拜见陛下。」萧弈随手在袖子里掏出两枚他近日在金陵城外得到的钱币，丢在韩熙载面前。这是江南的永通泉货，一枚铜币，一枚铁币。「这是韩卿铸的吗？」「回陛下，铜钱乃昔日钟谟提议所铸，以一当十，刮尽江南民脂。钟谟败后，臣继任为铸钱使，改铸铁钱，以一当二。」「好用？」「不好用。」韩熙载应道：「钱法数变，农商困敝，江南元气由此耗竭。」「剥削百姓，给朕留了个烂摊子。」韩熙载道：「臣惭愧。」萧弈并不客气，道：「朕取江南，毫无波折，为何？因你等烂透了。」「臣，惭愧。」「朕知你的过去，当年你南下，曾与李谷打赌，若江南用你为相，当长驱定中原，这就是你治国的才能？」韩熙载跪倒，以头抵地。他身躯发福，动作迟滞，透著一股辛酸、庸碌之感。被世事磨掉了少年理想的中年官员多了，他不过是其中之一。萧弈没再多看韩熙载一眼，指了指地上的钱，道：「诸卿都说说，这钱，怎么办？」陶谷出列，道：「陛下，江南之坏，一半坏在这钱上。钟谟铸大钱，以一当十，以此劣钱，从百姓手里换开元钱，韩熙载又铸铁钱，名目越来越多，钱越来越贱，百姓越来越穷。」「这等蠹国害民的钱，留它何用？」向训道：「臣请陛下，即日明诏，永通泉货、铁钱、铅钱，一切停废，按铜铁斤两收兑。」不少江南降臣一听，竟马上又开始党争。「陛下，钟谟首倡此议，蠹政殃民，当问罪处斩。如此，江南百姓，方见天日啊！」「臣以为，韩熙载身为铸钱使，亦当斩。」萧弈听得不由冷笑。他目光扫过江南朝堂这个烂摊子，像在看个笑话。然而，韩熙载忽抬起头来，像是在心里做了某个决定，开口说话。「罪臣斗胆，敢问陛下，今日之金陵是陛下之敌国，还是王土？」萧弈道：「普天之下，莫非王土，金陵自然是朕治下王土。」「既为王土，则满城百姓乃陛下之赤子，市上流通之永通泉货也是陛下之钱了。」萧弈眼眸一凝，暗忖这是歪理。「韩熙载。」陶谷叱道：「你等所铸之劣钱，祸国殃民，剽掠民财，也配称陛下之钱？」「让他说下去。」「陶公、向公请废永通泉货，按斤两收兑，可知这钱如今都在谁手里？」「到处都是。」「不错，钱从钱监出来，先入的是权贵以及与钱监有往来的大贾之手，这些人拿到当十钱，做的头一件事，不是存著，是赶紧花出去，籴粮、买盐、置田宅、收绫罗，一枚当十枚地使，把实的东西换进来。」韩熙载声音很平，又带著一丝羞愧，继续道：「良铜早被人藏了，劣钱如水自上往下流，一年两年，盗铸的小钱、铁钱、铅钱越来越多，全落在小民手里。」「你们江南官吏干的好事。」「是。」韩熙载道：「若按斤两收兑，一枚钱得折去九成九，折损的尽是这些百姓，卖饼的老汉，撑船的、挑脚的，粜了麦子要纳夏税的农户。」「正因如此，才须治理这劣钱。」「永通泉货是李璟、钟谟向百姓收的一遍重税，税早收完了，陛下今再废它一回，就是再收，自以为江左无人可及。然今日见陛下，方知天外有天。陛下若肯垂教，罪臣愿执弟子之礼，随侍左右。」萧弈摆摆手，道：「那许是朕记错了吧。」「臣，臣五体投地。」「成亲了吗？」李从嘉一怔，低下头，应道：「成亲了，娶的是右仆射严公之女。」「嗯。」萧弈看著眼前的年轻人，心想，他该有不一样的人生。遂勉励了一句。「新朝尚文，你有才华，不妨潜心典籍笔墨，著述立言，留华章于后世。」「臣必不辜负陛下！」李从嘉愈显激动，目光看来，重瞳带著些崇拜之色。萧弈道：「方才说到，该由谁去给李璟送诏书。」李从嘉连忙低头。「冯延鲁，你走一趟吧。」「臣遵旨。」处置完国事，夜幕降下。萧弈回到暂住的起居殿，没有传膳，在窗前立了一会。李昉则摆开各种籍册，准备奏对。「朕累了，明远兄当能独自完成吧？」「臣还能抗旨不成？」李昉苦笑，似看出了萧弈的心思，道：「周宗还未出宫，陛下是否召见他？」萧弈摇了摇头。他想亲自去见见周娥皇。换了身寻常的衣裳，萧弈刻意不唤仪仗，独自出了宫门。宫门外，晚晴正好，远远地见周宗被几个官员围著，还在寒暄。他不上去掺和，径直到了周宗那辆乌木马车旁，倚著车辕等候。不多时，周宗拱手送走众人，走了过来。随行的老仆上前，开口嚷道：「兀那郎君，这是我家司徒的车，你怎————」话到一半，周宗快步抢上，作势便要跪。「陛下？」萧弈忙虚扶一把，笑道：「朕今夜无事，想去周公家中讨一盏茶，不知是否冒昧？」周宗显然也是吃了一惊，凭著老辣沉稳，才没把脸上的惊讶露出来。他怔了一瞬，道：「蓬荜生辉，陛下请。」车轮辘辘，过了秦淮河往南，转入长干里深处。感觉车马很慢。一路喧声渐远，柳暗花遮，尽头是一处闹中取静的大宅，乌头门，白粉垣。车停稳，萧弈轻轻巧巧跃下车辕，回身伸手，扶了周宗一把。这番举动，没有帝王的威仪，倒像个登门作客的晚辈后生。府里灯火温温，绕过照壁，是一方清净庭院。草木齐整，阶下几丛瑞香，石笋旁是两株海棠。暗香一阵一阵，随夜气浮上来。风过处，似隐隐有一缕琴音。停步静听，该是来自庭院深处，叮叮泠泠，听不真切，却叫人心里先静了一半。萧弈随即被引进了花厅。「烦请陛下稍坐，老臣一身朝服，先去更衣，失仪，失仪。」「周公自便，今夜没有君臣，只有一个上门叨扰的晚辈。」「臣告退。」周宗颤巍巍告退。萧弈自在客榻坐下，抬眼打量这花厅。雅。博古架上一只越窑秘色的青釉瓶，壁间悬一轴淡墨山水，案头供一盆初开的水仙，寒香细细。帘是细竹编的，灯是素纱糊的，处处见得家主的品位，也处处见得江南世家的底气。也只有这般人家，才养得出那般女儿。此外，萧弈也自知，这般微服登门，确有几分冒昧。正想著，忽听屏风后窸窸窣窣一阵轻响。他一转头。屏风后，探出个小小的脑袋。那是个十来岁的小姑娘，梳著双丫髻，一双乌溜溜的眼睛眨也不眨，正好奇地打量他。她穿的是鹅黄短襦，腰间系一条藕色丝绦，手里还攥著半张展开的画，时而看他，时而看画。两人对视两息。小姑娘不怕生，把脑袋又探出来些，脆生生开口。「你便是当年掳走我阿姐的那个人？」萧弈反问道：「你怎知道？」「我有眼睛呀。」小姑娘把那张画又摊开些，一本正经地比著。「我阿姐画了许多画，画的都是你。我瞧著，你和画上是一个模样。」顿了顿，她手指在下巴上一点，摇头，下了评语。「唔，不对，你比画上，倒还俊俏两分。」萧弈道：「那我也在你阿姐的信上，听说过你。」「是吗？」「说周家小娘子年纪虽小，却是个过目成诵的小才女。久仰，久仰。」他已知她是谁了，周女英。这一句，倒把小姑娘说得不好意思了。她脸颊一红，从屏风后啐了一口。「呸，我才不是什么才女呢。」话锋一转，她又道：「不过，我有一桩事，好奇了许久。今日难得见著了你，你可得答我。」「请问。」「你从前与我阿姐在一块时，分明作了几首词，且作得极好。可这些年，怎么再没见你作过一首？」「因为我本就不会作词，从前偶尔得的几首，是做梦遇上了神仙，从神仙处讨来的。神仙不常来，我也就不常有。」萧弈只当周女英是个小孩，说些哄小孩的话。「呸。」周女英却不信，道：「我才不上你的当，骗子。」正说著，回廊那头传来一声温婉、却又带著些许严厉的女声。「女英，不可对贵客无礼。」周女英一听，叶了叶舌头，冲萧弈做了个鬼脸，把画卷往怀里一抱，转头便跑。身影绕过屏风，很快没了踪影，只留下一串轻快的脚步声。萧弈却知周娥皇来了。他深吸一口气，不紧不慢理了理衣襟，转过头，往那廊下望去。过了几息，回廊尽头，竹帘一挑，周娥皇款款而来。她尚未出阁，依旧梳著双环髻，不施珠翠，只各系一段鹅黄帛带，鬓边垂著几缕柔丝，随步子轻轻晃。月白罗衫，石青长裙，腰带上绣著玉兰花，腕上一只素银镯子，耳畔两粒小小明珠，清雅得像刚从画中出来。她走得不快，莲步轻移。灯影落在那张脸上，眉如远山，眸似秋水，似含著一点笑意。萧弈原以为，记忆里的她的模样已经够美了，此刻才知，隔了许多年的等候，她反倒比他印象中更美。四目相对。过去那些冒险的经历、许下的情话，以及分别后多年的等候，涌上心头，堵在喉咙口，谁也没有先开口。良久。周娥皇先垂下眼，侧过身去。她开口，语气里带著三分委屈、三分久别重逢的欢喜，还有些说不清道不明的意味。「我还以为，你已经把我忘了。」萧弈上前两步。他到底没径直走到她跟前，在隔著步的地方停了下来。「怎么可能？当年的事，历历在目。」「那这么久没来看我一眼。」「此前，天下未定，你我又身处敌国，我不敢来，怕连累了你，连累了周家满门。」周娥皇沉默片刻。正当萧弈以为她是不高兴时，她转过来，那一双秋水般的眸子里，浮上来的是带著些骄傲的光亮。她开口，带著俏皮的语气，反问了一句。「天下未定，所以，你便把这天下定了，是吗？」萧弈听著，感受到了周娥皇的温柔。她终究是没再一直怪罪他，让他难堪，反而用这样一句话表达了与有荣焉的崇拜。他目光落处，她唇角的笑意也不再掩藏。月光清亮，似也因她这一笑而变得温柔了。