笔下文学

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为蛇足者亡其酒

有一个成语叫“画蛇添足”，说的是蛇本来没有脚，画蛇时凭空添上几只脚，比喻多此一举。它来自战国时期的一个寓言故事。据《史记·楚世家》，事情发生在楚怀王六年（前323）。齐国人陈轸是战国时的一个游说之士，当时在秦国做官。他以使者的身份来齐国办事，正遇上齐国被昭阳围困。于是他又做了齐国的使者，去见昭阳。他给昭阳讲了“画蛇添足”的寓言，使昭阳明白了其中的道理，并从齐国撤军回楚。

这个寓言在《战国策·齐策二》中写得比较详细：

昭阳为楚伐魏，覆军杀将，得八城，移兵而攻齐。陈轸为齐王使，见昭阳，再拜贺战胜，起而问：“楚之法，覆军杀将，其官爵何也？”昭阳曰：“官为上柱国，爵为上执珪。”陈轸曰：“异贵于此者，何也？”曰：“唯令尹耳。”

陈轸曰：“令尹贵矣，王非置两令尹也。臣窃为公譬可也？楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：‘吾能为之足。’未成，一人之蛇成，夺其卮曰：‘蛇固无足，子安能为之足？’遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。今君相楚而攻魏，破军杀将得八城，不弱兵，欲攻齐。齐畏公甚。公以是为名足矣。官之上非可重也。战无不胜，而不知止者，身且死，爵且后归，犹为蛇足也。”昭阳以为然，解军而去。

意思是说，昭阳替楚国攻打魏国，不但消灭了魏军，杀死了魏将，还夺取了魏国的八座城池，接着又带兵去攻打齐国。陈轸是以齐国使者的身份去见昭阳的，便从昭阳打了胜仗、立了大功谈起，说他应该得到最高的职位令尹，可是楚国已有令尹。于是陈轸便讲了“画蛇添足”的寓言：有个楚国人祭祀祖先之后，把一卮酒赏给家人。因为酒少人多，数人分不过来，一个人喝又太多。于是想了一个办法，让大家在地上画蛇，先画好者喝酒。有一个人先画好了蛇，他拿起卮将要喝酒，却又拿起笔为蛇画上脚。正在画脚时，另一个人已画完蛇，将卮酒夺了过去，说：蛇本来没有脚，你怎么能为蛇添脚呢？便把酒喝了。结果，“为蛇足者，终亡其酒”，酒让别人喝了。

陈轸讲了这个寓言之后，便对昭阳说：战无不胜而不知道适时停止，将会使自己死去，把爵位落在后来者手中，犹如画蛇添足一般。

中国古代的游说者很善于巧妙地使用寓言，这些寓言又丰富了我们的生活。“画蛇添足”的寓言不但避免了两千多年前的一场战争，也在两千多年中劝说了那些做事多此一举的人。

画蛇添足

山东嘉祥县武氏祠画像（左石室第五石第一层）。

在山东嘉祥县武氏祠的画像石中，左石室第五石的第一层，有一个画面可能表现的就是“画蛇添足”。画面有六个人，左右相对，中间的地面上放着一件器物，上面缠着一条蛇。从前边两个人的动作，似乎可以看出，一人伸手要取那器物，另一人又伸出手来阻止。这动作是符合于“蛇足”故事的。所不同者，在下边地上的器物中是不是盛的酒？尤其较难解释的是画面呈现的是缠在器物上的真蛇，而不是在地上画蛇。我们所以判断它表现的是“画蛇添足”，是参照了其他画面的处理手法，诸如省略、变异、错位、富有意象等特点。譬如画子路的装束，为了表现英武，头上可能戴一顶鸡冠帽，或是在帽子上插根野鸡毛，但画像石的雕刻者有的索性在头上画一只鸡。我们知道，从绘画实践的角度看，表现在地上画蛇，要比直接画一条蛇（特别是缠在高颈的器物上）难得多。因为是推测，当然不能十分肯定，唯赖读者去体味了。，，